Cet article fait partie d’une série sur les troubles du développement sensori-moteur (perturbations sensorielles).
La plupart des informations contenues dans ces articles sont tirées du livre La Personne autiste et le syndrome d’Asperger écrit par Jean-Charles Juhel et Guy Héraut.
L’hypersensibilité olfactive, lorsqu’elle est présente chez un enfant autiste, peut provoquer ces comportements:
- il n’aime pas les odeurs en général, et se détourne quand on lui en présente,
- il fuit les endroits où il risque de rencontrer des odeurs (cuisine, salle de bains, etc.),
- il détecte des odeurs de très loin (par exemple, une parfumerie dans un grand magasin),
- il détecte des odeurs que nous-même nous ne détectons pas,
- il n’aime pas certains aliments à cause de leur odeur,
- il fuit certaines personnes à cause de leur odeur (parfum).
La difficulté de ce problème est qu’on peut difficilement échapper aux odeurs. Il existe maintenant, en particulier aux États-Unis, des endroits où on doit éviter de se parfumer, d’utiliser des lessives qui sentent fort, etc., pour éviter de déranger les personnes qui ont une hypersensibilité olfactive.
Mais peut-on raisonnablement espérer, ou demander, que tout le monde cesse de cuisiner, se parfumer, etc.? De plus, une odeur gênante pour une personne ne gênera pas forcément une autre, et vice-versa. Difficile de satisfaire tout le monde à ce sujet.
Moi-même, les deux fois où je suis tombée enceinte, j’ai été gênée par les odeurs (les parfums, mais tout particulièrement l’odeur des sapinettes). Mais je suis capable d’en faire abstraction, ce qui n’est pas forcément vrai de nos enfants autistes.
J’ai fait quelques recherches sur le net pour voir si des personnes avaient trouvé un moyen d’améliorer cette hypersensibilité, mais je n’ai pas trouvé de solution. Cela dit, je pense qu’il est possible, comme pour les autres hypersensibilités, de réhabituer l’enfant autiste aux odeurs qui le dérangent, en agissant de manière progressive. Par exemple, s’il n’aime pas une certaine odeur, l’y exposer pendant un temps très court et à faible dose, plusieurs fois par jour, en augmentant au fur et à mesure le temps d’exposition, puis l’intensité de l’odeur.
Votre enfant a-t’il une hypersensibilité olfactive? Quels en sont les causes, et quelles en sont les conséquences? Comment le vivez-vous au jour le jour, et comme aidez-vous votre enfant à surmonter ou à s’adapter à ce handicap?
Exact !
Et comme pour tout, avec les personnes autistes, il faut faire la part des choses, la part qui vaut la peine qu’on impose une désensibilisation progressive, et la part qui veut que le temps fera aussi l’affaire, parce que l’enfant sera exposé à de plus en plus d’odeurs agressantes et qu’il ne peut pas vivre dans une bulle.
On ne peut pas créér un univers aseptique et sans odeur à la maison, mais on peut éviter de bombarder son enfant d’odeurs « inutiles » : j’achète de la lessive non parfumée, du pq non parfumé, j’utilise des produits dits « naturels », citron, vinaigre, savons de marseille, etc.
Pour le dentifrice, on a travaillé à la désenbilisation milligramme par milligramme, parfois, ça peut prendre des mois voire plus, mais il faut savoir qu’à la longue, ça paye.
Idem avec les aliments. Ajouter des épices, d’accord, mais pas à la fois, une seule à la fois, jusqu’à ce qu’elle soit tolérée.
Il n’y a pas que les autistes qui ont une hyper sensibilité olfactive. J’ai un cancer du foie, mais les premiers symptomes étaient entre autres, une hypersensibilité olfactive. Terrifiant de vivre avec ça. Car ce qui est particulièrement difficile à supporter ce sont les parfums de synthèse qu’on trouve presque partout, nourriture incluse.
Il n’est pas possible d’en faire abstraction malgré ce qu’on peut en dire.
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